Шаровой кран - устройство трубопроводной арматуры, затвор которого выполнен в форме шара со сквозными отверстиями в нем. Затвор поворачивается вокруг своей оси и перпендикулярно оси направления потока рабочего материала. Шаровые краны используются значительно чаще, чем конусные, и применяются как в качестве запорной, так и в качестве регулирующей арматуры. Шаровые краны, применяющиеся в качестве запорной арматуры, выпускаются двухходовыми: у них два положения пробки - полностью закрытое или полностью открытое. Регулирующие шаровые краны выпускаются трехходовыми - у них три положения затвора, что позволяет контролированно расходовать рабочий материал.
Область применения
Устройства широко применяются в нефтяной и газовой промышленности, в системах водоснабжения и других отраслях. Конструкция этих устройств такова, что они применимы для вязких сред, сред с твердыми включениями, неоднородных сред и других.
Разновидности конструкций
Шаровые краны делятся на:
- Краны с плавающей пробкой - основные элементы данного типа - это корпус, два седла (являются уплотнительными кольцами и зажимают затвор с двух сторон), затвор, выполненный в форме шара и шпинделя. Шпиндель - стержень, присоединенный к затвору с одной стороны и к ручке (при ручном управлении) - с другой. Когда крутящий момент передается от ручки или исполнительного механизма к шпинделю, шпиндель поворачивает затвор таким образом, чтобы сквозное отверстие в нем совпадало с осью потока рабочего материала. В таком положении кран полностью открыт. Рабочая среда по входному патрубку проходит через уплотнительное кольцо, являющееся при открытом кране также и седлом (отверстием для прохода рабочей среды), затем проходит через затвор и попадает в выходной патрубок. Когда кран закрыт, затвор в нем повернут таким образом, что оси потока рабочего материала перпендикулярна его сплошная сторона. При необходимости регулирования потока седло крана приоткрывается частично.
- Краны с шаром в опорах - принцип работы аналогичен, с той разницей, что снизу пробки есть небольшой выступ, центрирующийся с углублением под пробкой. Такие краны требуют меньшее усилие для их открытия и закрытия, а потому применимы на большие условные проходы.
Кроме того, шаровые краны могут быть полнопроходными (отверстие в пробке по диаметру соответствует диаметру трубопровода) и суженными (отверстие меньше диаметра трубопровода). Также краны могут различаться между собой по типу управления и типу присоединения к трубопроводу.
Достоинства и недостатки конструкции
К достоинствам шаровых кранов относят:
- Малое гидравлическое сопротивление;
- Небольшую строительную длину и высоту;
- Надежность;
- Высокую герметичность в закрытом состоянии и по отношению к внешней среде;
- Сравнительную конструктивную простоту.
Из недостатков можно отметить тот факт, что уплотнительные кольца в шаровых кранах обычно выпускаются из материалов, которые не могут использоваться при высоких температурах, что ограничивает применение изделий.